B細胞の免疫応答調節における意義
従来、B細胞は抗体を作るものの免疫応答調節への関与は乏しいとされてきました。しかし、遺伝子操作によりB細胞を欠損したマウスが作成されたおかげで、自己免疫糖尿病のモデルマウスNODでは、B細胞を欠損すると、膵島炎の程度が軽減し（下写真）自己免疫がおこらないことが明らかとなりました（下図）。
感染防御においても、同様に、B細胞の重要性を示す知見が次々と報告されています。このように、B細胞も免疫応答のレベルを調節しているのです。
